Buku ini mengkaji fakta-fakta sejarah yang berhubungan dengan pertumbuhan dan perkembangan pendidikan Islam, baik yang bersifat formal maupun nonformal. Ahmad Sjalaby secara objektif tidak hanya menampilkan lembaran emas kejayaan intelektual Islam, melainkan juga memaparkan secara kritis dinamika sistem pengajaran yang berubah seiring pergeseran kekuasaan politik kehalifahan.